En donnees corrigees des jours ouvrables, les exportations reelles de biens depassaient de 10,7% le niveau observe un an auparavant, apres avoir marque une progression de 7,1% au trimestre precedent.2 Forte augmentation des exportations de biens d’equipement et de produits semi-finis La reprise des investissements en Europe a stimule en particulier la demande de biens d’equipement suisses. Les livraisons de tels biens se sont accrues de 15,1% en volume, soit a un rythme nettement superieur a celui de la periode precedente. Les exportations de produits semi-finis et de matieres premieres ont elles aussi continue a augmenter vigoureusement. L’essor des exportations de biens de consommation a toutefois faibli pour s’inscrire a 6%. Vigoureuse demande des pays hors de la zone de l’OCDE La repartition geographique montre que les exportations (nominales) vers les pays en developpement ont tout particulierement gagne en vigueur; elles ne representent cependant que 7% de l’ensemble des exportations suisses. Au troisieme trimestre, les exportations nominales ont dans l’ensemble progresse de 15% en comparaison annuelle. Les seules ventes aux pays en developpement se sont accrues de 31%, apres une hausse de 12% au premier semestre; quant aux livraisons aux pays de l’OPEP, elles ont enregistre une expansion de 41%. La croissance des ventes aux pays nouvellement industrialises et aux pays en transition est restee egalement forte, mais les exportations vers les pays de l’UE ont de nouveau evolue a un rythme modere (10,6%); elles se sont cependant accelerees elles aussi par rapport au premier semestre. La demande en provenance des Etats-Unis a continue a fournir un important soutien aux exportations (19%); cette constatation s’applique aussi, quoique dans une moindre mesure, aux livraisons a destination du Japon, qui affichent des taux de croissance a deux chiffres depuis un an. Croissance moins rapide des importations En volume et apres correction des jours ouvrables, les importations de biens depassaient de pres de 6%, au troisieme trimestre, le niveau observe un an auparavant (deuxieme trimestre: 9,2%). Ce sont surtout les importations de biens d’equipement qui ont perdu de la vigueur; en comparaison annuelle, elles ont augmente de 4,4% seulement, apres une expansion de 13,7% au deuxieme trimestre. Le tassement a ete un peu moins marque du cote des importations de biens de consommation (4,5%, contre 7,8% au deuxieme trimestre). En revanche, les achats a l’etranger de matieres premieres et de produits semi-finis se sont accrus de 11,7%, soit davantage qu’au deuxieme trimestre. La progression des importations de produits energetiques a presque double par rapport au trimestre precedent pour s’etablir a 8,8%. Hausse plus forte des prix a l’importation Mesures aux valeurs moyennes, les prix a l’exportation depassaient, au troisieme trimestre, de 4,1% le niveau de la periode correspondante de 1999; leur augmentation n’a guere varie par rapport a celle du deuxieme trimestre. En revanche, la hausse des prix a l’importation a double pour atteindre 8%. L’acceleration a ete forte avant tout pour les biens de consommation et les biens d’equipement importes; les biens de consommation ont rencheri de 3,3% au troisieme trimestre (premier semestre: –1,3%), et les biens d’equipement, de 7,8% (2,2%). Le cours eleve du dollar y a sans doute contribue pour beaucoup, avec toutefois un certain retard. En revanche, le rencherissement des produits energetiques a legerement faibli en comparaison annuelle; ces prix depassaient de 77% le niveau observe un an auparavant, apres 113% au debut de l’annee. Balance des transactions courantes Au troisieme trimestre, les exportations de biens (commerce special, en donnees non corrigees des jours ouvrables) depassaient de 11,6%, en valeur, leur niveau de la periode correspondante de 1999. Du cote des importations, la progression a ete de 11,4%. La balance commerciale s’est ainsi soldee par un deficit de 0,2 milliard de francs, comme au troisieme trimestre de 1999. Pour l’ensemble des echanges de biens (y compris l’energie electrique et les metaux precieux, pierres gemmes, objets d’art et antiquites), le deficit s’eleve a 0,5 milliard de francs. Le solde actif de la balance des services a atteint 5,4 milliards de francs, soit un montant superieur de 0,8 milliard a celui du troisieme trimestre de 1999. Son augmentation a decoule avant tout de commissions bancaires en nette expansion. L’excedent des revenus de facteurs (revenus du travail et des capitaux) s’est accru de 0,5 milliard, passant a 9,7 milliards de francs. Tant les recettes nettes decoulant des investissements directs que celles qui sont tirees des investissements de portefeuille ont augmente en comparaison annuelle. Ainsi, la balance des transactions courantes a degage un excedent de 13,2 milliards de francs au troisieme trimestre, contre 11,6 milliards au trimestre correspondant de 1999. Ce solde represente 12,7% du produit interieur brut nominal (13,8% au deuxieme trimestre). Au troisieme trimestre, les investissements – constructions et biens d’equipement – ont augmente a un rythme un peu plus lent; en effet, ils depassaient de 5,7% leur niveau de la periode correspondante de 1999, alors qu'un accroissement de 6,9% avait ete observe au deuxieme trimestre. Comme a la periode precedente, les impulsions sont venues avant tout des biens d’equipement. Croissance toujours moderee des investissements en constructions Les investissements en constructions ont progresse, en comparaison annuelle, de 1,6%. Selon l’enquete effectuee au troisieme trimestre par le Centre de recherches conjoncturelles de l’EPFZ, les entrepreneurs ont fait preuve d’autant d’optimisme qu’a la periode precedente en ce qui concerne la marche des affaires. Ils ont par contre estime que l’activite avait legerement faibli. Comme precedemment, de fortes impulsions ont decoule du genie civil, tandis que la croissance est restee moderee dans le batiment. La construction de logements notamment a perdu de sa vigueur en cours d’annee. Au deuxieme trimestre, le nombre des logements ayant obtenu le permis de construire s’inscrivait 5,8% au-dessus du niveau du trimestre correspondant de 1999, apres une hausse de plus de 12% au debut de l’annee. Le recul du nombre des logements vacants tend a soutenir l’activite dans ce segment; le nombre des logements vacants pour l’ensemble de la Suisse etait de 1,5% debut juin, contre 1,7% un an auparavant. On constate toutefois des differences considerables selon les regions. Le nombre des logements vacants est relativement bas dans les cantons urbains, alors qu’il est reste en partie eleve dans les zones rurales. Le reste de la construction de batiments – en particulier le segment des constructions a caractere industriel ou commercial – a enregistre une vigoureuse croissance. Selon les donnees fournies par le bureau Wuest & Partner, l’offre de logements et de surfaces de bureaux a sensiblement diminue, dans l’ensemble de la Suisse, au troisieme trimestre. Une legere hausse des prix en a resulte du cote des logements. En comparaison annuelle, les loyers des appartements neufs ont augmente de 2%, les prix des maisons familiales, de 1,6%, et ceux des appartements en propriete par etage, de 4,4%. Une stabilisation s’est dessinee du cote des prix des surfaces de bureaux.