La conception de la derniere serie de billets a commence dans les annees quatre-vingt par la prise de differentes decisions fondamentales. La premiere fut de remplacer le billet de 500 francs par un billet de 200, la BNS ayant constate une forte diminution de la part de billets de 500 francs dans le numeraire en circulation. La deuxieme portait sur le format des billets : leur largeur fut unifiee a 74mm, ce qui ameliora grandement leur compatibilite avec les distributeurs automatiques. On fixa egalement a 11mm l’ecart de longueur entre deux coupures. Le billet de 10, qui mesure 126 mm, est le plus petit, et celui de 1000, avec ses 181 mm, le plus grand de la serie. En outre, les billets devaient etre facilement reconnaissables par les usagers malvoyants. On attribua ainsi la couleur rouge au billet de 20 francs, pour le distinguer du billet de 100 avec lequel il partageait autrefois la couleur bleue. Une attention toute particuliere a ete accordee aux caracteristiques d’authenticite. L’idee de base etait que seule une combinaison optimale de ces caracteristiques, a determiner en fonction de leur disponibilite, de l’efficacite et du cout, assure une protection convenable contre la contrefacon. Pour les nouveaux billets, les elements utilises dans les series anterieures furent completes par des caracteristiques nouvelles: nombre magique, nombre colorant, nombre dansant, nombre perfore, nombre cameleon et nombre scintillant, devant permettre aux usagers de verifier plus facilement l’authenticite des billets. Les personnalites a representer furent choisies en fonction des suggestions de specialistes externes. On retint six artistes suisses dont l’oeuvre a atteint une notoriete internationale. A partir de ces donnees, quatorze artistes furent invites a participer a un concours pour la realisation. Parmi les projets presentes, le jury, compose de dix membres, en selectionna trois. Les laureats durent ensuite realiser une coupure entiere jusqu’a l’etape de l’impression. C’est a ce stade que le Comite de banque de la BNS confia a Jorg Zintzmeyer la realisation des nouveaux billets, en 1991. Les billets de la serie en vigueur sont nes de l’utilisation systematique de la technologie informatique, et constituent a ce titre une innovation technique et artistique de pointe. Le billet de 50 francs (Sophie Taeuber-Arp) fut le premier a etre mis en circulation, en octobre 1995. Le billet de 20 (Arthur Honegger) suivit un an plus tard. Les billets de 10 (Charles-Edouard Jeanneret, dit Le Corbusier), de 200 (Charles-Ferdinand Ramuz), de 1000 (Jacob Burckhardt) et de 100 francs (Alberto Giacometti) se succederent ensuite a un intervalle de six mois chacun. Les billets de banque suisses actuels sont imprimes sur un papier special fabrique par la societe landQart®. Ce papier est constitue de linters et de blousses, des residus provenant du traitement du coton. Ces fibres sont utilisees parce que la structure particuliere du coton confere aux billets leur solidite et leur longevite. Elles sont morcelees, raccourcies et ecrasees puis melangees a des substances agglutinantes et colorantes. La machine a papier forme le filigrane, insere le fil de securite et asseche la bande ainsi obtenue. Une fois sec, le papier est amidonne en vue d’ameliorer son imprimabilite. Il est ensuite lisse et mis en rouleaux. Enfin, on decoupe les rouleaux et l’on depose les feuilles en piles sur des palettes pour les envoyer a l’imprimerie. Outre un papier particulier, la fabrication des billets de banque necessite des encres speciales de securite, qui doivent satisfaire a de hautes exigences: elles doivent resister a 18 substances chimiques differentes, a la lumiere, et meme au programme a 95° du lave-linge! La societe Sicpa SA de Prilly-Lausanne fournit les encres de securite utilisees pour l’impression des billets de banque suisses et de nombreux billets etrangers. Comme dans le cas de plusieurs series anterieures, c’est la societe Orell Fussli Sicherheitsdruck AG qui imprime la serie actuellement en circulation. Elle utilise pour cela differentes machines concues par la societe romande De La Rue Giori S.A. a Lausanne. La realisation des billets actuels necessite la combinaison de quatre modes d’impression, de deux modes d’application et d’un mode de perforation. Le processus d’impression commence par le traitement des donnees electroniques remises par l’artiste. A l’aide du CAD (Computer Aided Design), les plaques originales sont fabriquees. Premiere etape: une machine offset supersimultanee imprime, sur les deux faces des feuilles de papier, differents entrelacs de lignes avec une precision telle que la concordance entre les lignes du recto et du verso produit des effets en transparence. Ensuite, une machine appose le nombre dansant (Kinegram®) et le nombre scintillant (chiffres metallises). Vient ensuite le tour du nombre cameleon (encre a effet optique variable) et du nombre magique (chiffres a l’encre Iriodin®), tous deux appliques par serigraphie. L’impression en taille-douce fait apparaitre des reliefs detectables au toucher et qui changent d’aspect selon l’angle d’observation. Contrairement a un grand nombre de billets etrangers, les billets suisses recoivent l’impression en taille-douce sur leurs deux faces. Ils sont meme les premiers au monde a presenter un nombre perfore (Microperf®). Cette perforation microscopique est realisee au moyen de rayons laser. Deuxieme etape: une machine a numeroter attribue a chaque billet un numero different, par impression classique; apres vernissage, une machine a decouper detaille les feuilles ainsi imprimees en billets individuels; un systeme informatise controle la qualite de chaque unite et elimine les billets defectueux. Derniere etape : les billets sont lies en liasses de cent unites et emballes dans des caisses pretes a etre acheminees vers la Division des billets et monnaies de la BNS a Berne. La Division des billets et monnaies de Berne realise un controle de qualite sur un echantillon de 5% des billets fraichement imprimes. Un personnel specialement forme verifie l’aspect general et deux elements de securite qui changent chaque jour. Les caracteristiques d’authenticite lisibles mecaniquement sont en outre verifies a l’aide d’un appareil de verification des billets. Les billets defectueux sont ecartes et supprimes. Les billets qui ont passe avec succes le controle de qualite sont stockes dans les chambres fortes de la BNS. Les 95% restants suivent la meme voie apres un controle effectue par pesage. . Distribution et reprise des billets de banque par l’intermediaire du reseau des services de caisse de la BNS La distribution et la reprise des billets de ban-que s’effectuent par l’intermediaire du reseau des services de caisse de la BNS. Ce reseau comprend les quatre comptoirs de la BNS avec un service de caisse (sieges de Berne et de Zurich, succursales de Geneve et de Lugano), 18 agences et quelque 700 correspondants en Suisse. Les quatre comptoirs constituent les plus grandes unites du reseau d’approvisionnement en numeraire suisse. Ils disposent de capacites de traitement et de stockage et sont responsables de l’approvisionnement en numeraire de leurs regions ainsi que des agences subordonnees. Les agences sont des caisses gerees par des banques cantonales pour le compte de la BNS. Elles sont responsables de la distribution et de la reprise du numeraire dans leur region et ont des capacites limitees de traitement et de stockage du numeraire, contrairement aux comptoirs susmentionnes de la BNS. Les correspondants en Suisse sont des banques etablies en general a l’exterieur des grands centres, mandatees par la BNS.